Ilmu Ekonomi, Sains atau Sosial?

Pertanyaan sebagaimana judul diatas kerap ditanyakan oleh calon mahasiswa baru (undergraduates) yang akan memilih jurusan kuliah yang akan ditempuh selama kurang lebih 3-4 tahun mendatang. Hal ini wajar mengingat daftar mata kuliah dalam prospektus atau silabus mencantumkan beberapa subjek yang memiliki disclaimer berbunyi “memerlukan latar belakang matematika dan statistika” sehingga menimbulkan kekhawatiran bagi seseorang yang tidak terlalu menyukai hal-hal numerik dan kuantitatif.

Sebagai contoh kutipan dari laman situs UCLA Berkeley bagian persiapan studi PhD for Economics (http://www.econ.berkeley.edu/econ/grad/preparation.shtml) terdapat kutipan sebagai berikut: “Applicants must have knowledge of multivariate calculus, basic matrix algebra, and differential equations; completion of a two-year math sequence, which emphasizes proofs and derivations, should provide adequate preparation...” Meskipun juga terdapat keterangan “An undergraduate degree in economics is not required for admission to the Ph.D. program, provided that applicants have achieved an adequate background in economics and mathematics at the undergraduate level”.

Economists' Reading List

Informasi dan berita mengenai ekonomi senantiasa menghiasi tajuk dan kolom pemberitaan di media massa. Hal ihwal perdagangan, perbankan, keuangan, dan topik lainnya selalu menjadi fokus dan pembahasan dalam setiap edisi. Selain dari tulisan redaksi, berbagai pengamat dengan bermacam latar belakang juga hampir selalu hadir untuk mengomentari maupun memberikan analisis tajam atas berbagai fenomena dan peristiwa yang baru terjadi. Para pembaca yang berasal dari berbagai kalangan seperti investor ataupun masyarakat awam tidak luput untuk memberikan perhatian bahkan terkadang ikut serta berpartisipasi memberikan tanggapan.

Banyak media yang mengambil spesialisasi pada pemberitaan ekonomi, meskipun demikian media massa umum juga menunjukkan kebonafidan substansi berita dengan line-up redaksi khusus yang handal. Tulisan ini akan menampilkan berbagai contoh media cetak massal khusus dalam bidang ekonomi yang berperan banyak sebagai opinion leader maupun news maker.

Ilmu ekonomi = ilmu tentang insentif

Seperti yang pernah saya singgung sedikit dalam blog ini sebelumnya, ilmu ekonomi pada dasarnya adalah ilmu tentang insentif. Nah saya ingin mengelaborasi pernyataan ini sedikit lebih dalam.

Tentang self-interest
Tentu teman-teman yang pernah belajar ekonomi pernah menemui kalimat Adam Smith berikut:

"It is not from the benevolence of the butcher, the brewer, or the baker, that we expect our dinner, but from their regard to their own interest."

Satu Ketika di Satu Juni: Sebuah Kado untuk Ulang Tahunmu, Pancasila

Kami tidak tahu perihal apa yang mereka ributkan pada suatu sidang di antara tanggal 19 Mei – 1 Juni 1945. Ingatan kami tidak pernah sampai pada peristiwa-peristiwa pada periode tersebut, entah karena kami yang malas mengingat atau memang tidak pernah ada yang mengingatkan kami. Konon pada rentang waktu itu, kata orang-orang tua, telah terjadi peristiwa penting yang kemudian menentukan arah perjalanan republik ini. Persetan, kami tidak ada urusan dengan sejarah republik yang penuh jelaga ini.

Wahai Bung Karno, Bung Hatta, Bung Yamin, Bung Tan, Bung Sjahrir, atau siapapun kalian yang dulu berkerut-pening mendebatkan ideologi, ketahuilah bahwa kami yang hidup hari ini, tidak ada urusan dengan yang namanya pancasila. Mengenang pun tidak, karena itu adalah pekerjaan bapak-ibu, atau oma-opa kami. Kami anak muda yang hidup sekarang tidak mau memusingkan diri dengan hal-hal rumit seperti ideologi, kepahlawanan, patriotisme.